A Netflix, o principal serviço de streaming de vídeo do mundo, começou enviando DVDs aos clientes pelo correio. Agora, ele consome mais de 15% da largura de banda da Internet do mundo e tem assinantes em mais de 190 países.
Como ele alcançou um sucesso tão impressionante? Foi um longo caminho de tentativa e erro, sorte e um timing incrivelmente bom. Este artigo cobre tudo, incluindo como a Netflix começou, quando a Netflix começou a transmitir títulos online, além de todos os principais marcos na jornada da empresa para se tornar um dos melhores serviços de streaming.
Os primórdios da Netflix
A Netflix foi fundada em 1997 por Reed Hastings e Marc Randolph em uma pequena cidade da Califórnia chamada Scotts Valley, no condado de Santa Cruz. Reed Hastings disse que a ideia foi desencadeada por uma multa de US$ 40 que ele recebeu por alugar o filme Apollo 13 da Blockbuster e devolvê-lo com seis semanas de atraso. Certo dia, enquanto treinava na academia, a dor da multa o inspirou a pensar em um serviço que permitia encomendar um filme online e recebê-lo pelo correio.
De acordo com Marc Randolph, no entanto, essa história não é verdadeira e foi apenas uma piada de marketing. Em vez disso, no início de 1997, Reed era o CEO da empresa em que trabalhavam (Pure Atria), e Marc era seu vice-presidente de marketing corporativo. Como uma iminente fusão com outra empresa deixaria os dois desempregados, Marc diz que Reed lhe disse: “Vamos ter uma ideia e você pode executá-la e eu a financiarei”.
Enquanto eles pegavam carona para trabalhar todos os dias de suas casas em Santa Cruz para o Vale do Silício, Marc, que queria começar algo como a Amazon.com, apresentou todos os tipos de ideias de comércio eletrônico para Reed: pranchas de surfe, bastões de beisebol personalizados, cachorros personalizados comida e xampu para entrega em domicílio. Para todos eles, a resposta de Reed foi simplesmente “isso nunca vai funcionar”.
Então, Marc ouviu falar de um novo produto inventado no Japão chamado DVD. Ele percebeu que os DVDs logo substituiriam os cassetes VHS como o padrão de exibição em casa. Depois de um pouco de brainstorming no carro na Highway 17, Reed foi convencido sobre a ideia.
Em um dia quente de verão em 1997, Marc e Reed entraram na Logos Books & Records em Santa Cruz, compraram um CD dos maiores sucessos de Patsy Cline e o enviaram para a casa de Reed a alguns quarteirões da cidade. Quando o CD chegou intacto, eles sabiam que haviam encontrado seu ingresso para a glória do comércio eletrônico.
Em 29 de agosto de 1997, a Netflix foi registrada e configurada usando pelo menos US$ 1,9 milhão de Reed Hastings. Outros investidores posteriormente complementaram esse capital. Reed Hastings, 37, tornou-se presidente com 70% de participação, e Marc Randolph, 39, CEO e proprietário minoritário.
Depois de algumas iterações em seus primeiros anos, a Netflix acabou criando um modelo de negócios bem-sucedido: um serviço baseado em assinatura sem datas de vencimento ou taxas atrasadas e acesso ilimitado a conteúdo por US$ 19,95. Ele também tinha uma “Fila” que os assinantes usam para especificar a ordem em que os DVDs devem ser enviados para eles e um sistema de entrega que envia automaticamente um DVD assim que o DVD anterior é devolvido.
No início, a Netflix embalava os DVDs em envelopes brancos, e foi somente em 2000 que a Netflix os trocou por envelopes amarelos. Mas a empresa levou apenas um ano para mudar para os icônicos envelopes vermelhos com os quais estamos mais familiarizados. Os DVDs chegaram em um pacote fino com uma capa de devolução com postagem paga dentro, e a Netflix cobriu todos os custos de postagem.
Essa fórmula provou ser um sucesso e a Netflix adicionou assinantes constantemente. Cinco anos após o lançamento, a Netflix estava enviando milhões de DVDs diariamente.
Principais marcos da Netflix
29 de agosto de 1997: a Netflix está registrada em Scotts Valley, Califórnia. O serviço é chamado de Kibble em teste beta, uma espécie de ração para cães, para lembrar a equipe do velho ditado publicitário de que “Não importa quão boa seja sua campanha publicitária de ração para cães se os cães não comem a ração. “
14 de abril de 1998: O site é lançado como Netflix às 9h. A videoteca tem aproximadamente 900 títulos. Marc pede o filme Casino como teste e funciona. Em 15 minutos, o site trava quando outros pedidos começam a chegar, forçando-os a correr para a loja para comprar mais servidores. Ao final do primeiro dia, eles registraram 137 pedidos.
1999: 239.000 assinantes se inscrevem. A biblioteca de vídeos da Netflix se expande para 3.100 títulos. Depois que uma reunião entre Marc e Sony vai mal, e o crescimento se torna lento, Reed rebaixa Marc a presidente e assume como CEO.
2000: Reed Hastings se aproxima do ex-CEO da Blockbuster John Antioco e pede que ele compre a Netflix por US$ 50 milhões. Durante a reunião, John o rejeita e ri de Reed e da equipe da Netflix.
2001: Netflix atinge um milhão de assinantes e continua crescendo.
2002: Netflix torna-se público em maio. O IPO levanta US$ 82,1 milhões e avalia a Netflix em US$ 309,7 milhões. Reed tem 500.000 ações e Marc tem 166.000 ações.
A Netflix abre armazéns regionais, entregando durante a noite em resposta a reclamações de assinantes de que demorou muito para obter seus DVDs.
2003: Marc Randolph deixa a Netflix e vende suas ações.
2006: A Netflix finalmente se torna lucrativa, gerando mais de US$ 80 milhões. Assinantes sobem para 6,3 milhões.
2007: Netflix começa a transmitir conteúdo, entregando diretamente para TVs, computadores e tablets por meio de seu serviço Assistir Agora. O primeiro julgamento é no Canadá. O serviço é lançado com 1.000 títulos e está incluído gratuitamente no nível de assinatura de DVD físico de US$ 5,99 por mês da Netflix.
2010: Netflix muda seu foco para streaming e o introduz nos Estados Unidos. Reed diz aos investidores: “Há três anos, éramos uma empresa de DVD por correio que oferecia algum streaming. Agora somos uma empresa de streaming que também oferece DVD por correio.”
Blockbuster pede falência.
2011: Netflix divide seu negócio de streaming e seu negócio de aluguel de DVD em dois pacotes de assinatura distintos: Netflix para streaming e Qwikster para aluguel de DVD. Reed reverte a decisão impopular em menos de um mês depois que 800.000 assinantes abandonam a Netflix.
2012: Netflix começa a fazer programas originais. Seu primeiro show é Lilyhammer, seguido por House of Cards em 2013. Desde então, produziu mais de 1.900 originais (tornando-se um dos melhores serviços de streaming de conteúdo original), muitos dos quais, como Squid Game e The Crown, continuaram para ser tremendamente popular e ganhou muitos prêmios.
2013: a Netflix apresenta perfis de usuário e lança esse recurso para todos os assinantes da Netflix em agosto.
2015: a Netflix está presente em 50 países.
2016: Netflix entra em operação em 130 países simultaneamente e adiciona idiomas locais à sua interface de usuário, legendas e dublagem.
2017: Netflix atinge oficialmente 100 milhões de assinantes em todo o mundo.
2021: Netflix atinge 209 milhões de assinantes em mais de 190 países. Exceções notáveis são Coreia do Norte, Síria, China e Irã. Possui mais de 15.000 títulos em todas as suas bibliotecas internacionais e fatura mais de US$ 25 bilhões em receitas anuais. A empresa apresenta jogos para celular, permitindo que os usuários joguem na Netflix.
2022: Netflix perde 200.000 assinantes no primeiro trimestre, a primeira vez em mais de dez anos.
O futuro da Netflix
A Netflix está criando agressivamente conteúdo original para o público local. Segundo Dorothy Ghettuba, chefe da Programação Africana, não é mais necessário ir a Hollywood. Com a Netflix, uma pessoa pode ser uma superestrela em seu quintal e exportar seu conteúdo para o mundo.
Ao longo dos anos, a Netflix ganhou concorrentes, incluindo Disney+, Hulu, ESPN+, Prime Video, HBO Max e YouTube TV. Esses concorrentes investem pesadamente em diferentes formas de entreter seu público. Para ficar à frente do pacote, a Netflix pode ter que adotar novas tecnologias emergentes e tentar manter seu conteúdo atualizado.
